El Ciclo Medicina y Sociedad 2024 ponía punto y final en la Real Academia San Dionisio con la conferencia ofrecida por la doctora Alejandra Guerra Castellano bajo el título «Ciencia de frontera: innovación médica desde el laboratorio». La conferenciante de la jornada del 26 de noviembre de 2024 era investigadora y docente de la Universidad de Sevilla, y ofreció una exposición en la que se puso de manifiesto el papel esencial de la ciencia de frontera, anteriormente conocida como ciencia básica, en los avances médicos más innovadores.
Alejandra Guerra se enfocó en tres ejemplos clave que ilustran cómo los descubrimientos moleculares están transformando el diagnóstico y tratamiento de diversas enfermedades. De esta forma, la doctora resaltó que para entender estos avances, es importante conocer la función de las mitocondrias en las células. Estos orgánulos, que pueden considerarse «plantas de energía» celulares, son responsables de producir la energía necesaria para mantener las funciones vitales. Sin embargo, cuando las mitocondrias no funcionan correctamente, pueden originarse disfunciones que afectan a la salud de los individuos. Precisamente, los tres casos que se discutieron estaban vinculados a alteraciones mitocondriales, las cuales juegan un papel crucial en enfermedades como los trastornos neurodegenerativos, problemas cardiovasculares e incluso ciertos tipos de cáncer.
En el primer caso, se exploró cómo el citocromo c, un modulador clave del metabolismo energético cuyas funciones están reguladas por modificaciones en su estructura que regulan su actividad, juega un papel neuroprotector en el tratamiento de la isquemia cerebral reduciendo la muerte de las neuronas. Estos avances abren nuevas posibilidades para el desarrollo de terapias que protejan el cerebro en situaciones de hipoxia aguda.
El segundo ejemplo trató sobre el diagnóstico de enfermedades neurodegenerativas a través del análisis de proteínas mitocondriales. Se presentó el caso de un paciente de 40 años con debilidad muscular progresiva y neuropatía severa, en el que se identificó una variante genética en el gen COX18, lo que interrumpía la función mitocondrial. Este hallazgo no sólo amplía el espectro de trastornos mitocondriales, sino que también resalta la importancia de la biología molecular en la comprensión de enfermedades complejas y en el desarrollo de tratamientos más efectivos.
Finalmente, la conferencia concluyó con un análisis de cómo los avances en la comprensión de los mecanismos moleculares de la vida y la muerte celular están contribuyendo al diagnóstico temprano de enfermedades como el cáncer y las enfermedades neurodegenerativas. Al comprender cómo las células controlan su ciclo vital y su respuesta a las lesiones, los científicos pueden diseñar protocolos y dispositivos que permitan una detección más precoz y precisa, lo que mejora considerablemente las posibilidades de tratamiento.
Con estos tres ejemplos, la conferencia resaltó cómo la ciencia de frontera está marcando la diferencia en la medicina actual, mostrando que la ciencia básica es crucial para afrontar los retos más complejos de la medicina moderna.
La presentación de la ponente estuvo a cargo de Juan Salido Freyre, académico de Número y presidente de esta Real Corporación. Hay que recordar que tanto esta conferencia, como las otras dos anteriores del Ciclo Medicina y Sociedad se han venido desarrollando con el patrocinio de la Excma. Diputación Provincial de Cádiz.
